Unsere Rundreise durch den Wilden Westen beginnt im fast nördlichsten* Bundesstaat der USA, in Minnesota. Das "Land der 10.000 Seen" nennt es sich. Vom Flugzeug aus kann man sie sehen, Ende April noch zugefroren.

Den Flughafen mit dem Kürzel MSP teilen sich die Hauptstadt und die größte Stadt des Bundesstaates: St. Paul und Minneapolis, die nur durch den Mississippi getrennt sind.

Minneapolis präsentiert sich als sympathische, moderne, aufgeräumte Stadt mit etlichen architektonisch interessanten Gebäuden und einem offensichtlich grünen Ansatz: Autos werden, wo möglich, aus der Innenstadt rausgehalten, dafür gibt es überall Fahrräder zu mieten - und auch Fahrradwege. Und für Fußgänger gibt es ein Skyway-System: überdachte und klimatisierte Brücken verbinden die Büro- und Geschäftshäuser miteinander, so dass man auch an nassen kalten Wintertagen downtown bummeln gehen kann.

Viele Innenstadt-Geschäfte haben allerdings mit der Konkurrenz der Mall of America zu kämpfen, die in Flughafennähe auf der grünen Wiese errichtet wurde. Integriert in die Einkaufswelt ist ein überdachter Rummel mit Achterbahnen und anderen Fahrgeschäften.

Das Rumkommen in den "Twin-Cities" Minneapolis/St. Paul ist unproblematisch: eine neue Metro (Blue Line) verbindet die Mall of America - mit über 500 Geschäften und 50 Restaurants das größte und meistbesuchte Einkaufszentrum Nordamerikas - mit der Downtown und kommt auf dem Weg dorthin sowohl am Flughafen als auch an den zahlreichen neuen Flughafenhotels vorbei. Vor unserem Hyatt Regency im neu errichteten Flughafen-Stadtteil Bloomington ist direkt eine Haltestelle. Eine einfache Fahrt kostet 2$, ein Tagespass 4.50 $.

* der nördlichste Bundesstaat ist natürlich Alaska