Der Auftakt zum „Cherry Blossom Festival“, zum Kirschblütenfest, markiert in Washington Ende März jedes Jahr den Beginn des Frühlings – und der Touristensaison. Diesmal hat sich die Natur das mit dem Frühling aber anders überlegt: ein Schneesturm hat halb Washington pünktlich zum Frühlingsbeginn lahmgelegt. Und das wortwörtlich: sobald zehn Zentimeter Schnee fallen, gibt es schulfrei und viele Büros bleiben geschlossen.
Memorial Day – immer am letzten Montag im Mai – ist einer der wenigen Feiertage in den USA. Ursprünglich nach dem Bürgerkrieg 1882 eingerichtet, wird auch heute noch in zahlreichen Paraden der Gefallenen gedacht. Daneben ist das Memorial Day Weekend aber auch der inoffizielle Sommeranfang in den USA: Freibäder werden geöffnet, die Hotelpreise steigen auf Hauptsaison-Niveau und die Strände sind bis zum Labor Day im September wieder für Hunde tabu. Da die meisten Amerikaner nur zehn Tage Jahresurlaub haben, nutzen…
Der Tag der Arbeit – der Laborday – fällt in den USA nicht auf den ersten Mai, sondern auf den ersten Montag im September. Er ist einer der wenigen gesetzlichen Feiertage im Jahr. Da die arbeitende Bevölkerung normalerweise nur zehn Tage Urlaub im Jahr hat, wird das verlängerte „Laborday-Wochenende“ natürlich gerne für Kurzurlaub genutzt – und für das traditionelle Laborday-Picknick, zu dem sich Familien, Freunde und Nachbarn treffen. Wir hatten das Glück, dabei sein und diese wunderbare Tradition miterleben zu…
Gute Zeiten für alle, die ihre Gedanken noch gerne zu Papier bringen: in den USA muss man nicht erst mühselig einen Briefkasten suchen, um seine Post zu versenden. Man kauft sich einfach einen Stapel Briefmarken, frankiert die Post – und legt sie in den eigenen Briefkasten. Der Postbote nimmt sie dann bei der nächsten Lieferung einfach mit. Manche Briefkästen haben ein extra Fach für „Outgoing Mail“, bei anderen hängt man einfach einen roten Zettel dran oder stellt den Zeiger hoch….
Die USA sind ein hundefreundliches Land. Oder besser gesagt: die meisten Amerikaner sind es. Die Gesetze sind es jedoch nicht. Hunde müssen überall an der Leine gehen – egal, wie groß sie sind oder welcher Rasse sie angehören. Mit Hund darf man in keinem öffentlichen Verkehrsmittel fahren. Und auch nicht in ein normales Taxi steigen. Im Auto lassen darf man sie auch nicht. Dafür sind auch die Temperaturen zu hoch. Und natürlich darf man auch in kein Restaurant mit einem…